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Prinzipien sind beliebt. Fast jeder Unternehmer, mit dem ich spreche, hat welche. Sie stehen im Leitbild, sie hängen im Besprechungsraum, sie stehen auf der Website. Verantwortung. Qualität. Vertrauen.

In meinem Buch „Struktur schlägt Heldentum“ steht dazu ein Satz, den ich heute zum Maßstab dieses Beitrags mache:

Ein Prinzip oder ein Grundsatz, der Sie noch nie etwas gekostet hat, ist einfach nur eine Behauptung. Mehr nicht.

Das gilt für Unternehmensgrundsätze und genauso für persönliche Prinzipien. Ein Prinzip zeigt sich erst in dem Moment, in dem es unbequem wird, in dem es etwas kostet. Wenn es mich Zeit kostet. Wenn ich deswegen in einen Konflikt gehe. Oder wenn es mich einen Auftrag kostet.

Meine persönlichen 5 Prinzipien

Deshalb erzähle ich Ihnen heute zu jedem meiner fünf Prinzipien, was es konkret kostet, wenn ich es wirklich ernst nehme.

Die fünf Prinzipien lauten:

1. Energie vor Zeit.
2. Kontinuität schlägt Intensität.
3. Annahmen prüfen, bevor ich sie für wahr halte.
4. Klarheit vor Harmonie.
5. Eigenen Anteil prüfen, bevor ich andere verantwortlich mache.

Fangen wir an.

Prinzip 1: Energie vor Zeit

Die meisten Unternehmer planen ihre Woche in Stunden. Wie viele Termine passen hinein, wie viele Abende, wie viele Wochenenden. Ich habe das lange genauso gemacht. Bis mein Körper mir die Rechnung präsentierte: Bandscheibenvorfälle und eine Lungenerkrankung.

Bei den Unternehmern, mit denen ich heute arbeite, kommt diese Rechnung meist Anfang fünfzig. Was mit fünfunddreißig funktioniert hat, trägt mit fünfzig nicht mehr. Die Erholungsfähigkeit nimmt ab. Die Arbeitsweise bleibt.

Zu Beginn meines Buchs beschreibe ich Andreas Berger: 52 Jahre alt, Spezialmaschinenbau, 68 Mitarbeiter. Anderthalb Jahre zuvor endete für ihn ein Arbeitstag mit Herzrasen im Krankenhaus. An seiner Arbeitsweise änderte das zunächst nichts. Beim letzten Termin fragte ihn sein Arzt als Erstes, wie er schläft. Berger sah ihn nur müde an.

Das ist der Normalfall. Die Diagnose liegt früh vor. Dann fährt man eine Zeit lang um halb sechs nach Hause statt um acht. Nach drei Wochen ist der alte Kalender zurück.

Deshalb gilt für mich: Energie vor Zeit. Ich plane meine Woche nach der Frage, wann ich wach, konzentriert und entscheidungsfähig bin. Die wichtigen Unternehmer-Aufgaben kommen in diese Fenster. Der Rest ordnet sich darum herum.

Was kostet das Prinzip Energie vor Zeit?

1. Es gibt Wochen, in denen ich Anfragen ablehne oder verschiebe, weil der Kalender zwar noch Platz hätte, meine Energie aber nicht. Das fühlt sich jedes Mal falsch an.
2. Ansehen. In Unternehmerkreisen gilt die Sechzig-Stunden-Woche als Beleg für Einsatz. Wer um fünf geht und mehrmals im Jahr wochenlang im Urlaub ist, muss das Urteil aushalten. Der Satz „Der hat es ja offenbar nicht nötig“ wird selten laut ausgesprochen. Gedacht wird er trotzdem.
3. Belohnung des Heldentums. Vierzehn ungelesene Nachrichten auf dem Handy fühlen sich nach Wichtigkeit an. Wer Energie vor Zeit stellt, verzichtet auf dieses Gefühl. Dieser Verzicht ist einer der Hauptgründe, warum so wenige Unternehmer das Prinzip durchhalten.

Prinzip 2: Kontinuität schlägt Intensität

Ich kenne den Ablauf aus vielen Mentoring-Gesprächen. Die Erkenntnis kommt, und dann will man alles gleichzeitig in Ordnung bringen. Selbstführung, Positionierung, Vision, Struktur, Mitarbeiter. Alles parallel, ab Montag. Dieser Energieschub hält etwa drei Wochen. Nach drei Monaten ist alles liegen geblieben.

Die Steigerung davon ist die große Ankündigung. Mitarbeiterversammlung, Bekenntnis zum Wandel, Folie mit Schlagwörtern, vielleicht ein externer Moderator. Bei einem Mittelständler ist danach wochenlang nichts Sichtbares passiert, weil der Inhaber das Tagesgeschäft so wie immer weitergeführt hat.

Nach drei Wochen war die Ankündigung zum Gespött der Belegschaft. Intensität ohne Kontinuität kostet Sie Glaubwürdigkeit. Und die bekommt man nur sehr langsam zurück.

Meinen Podcast „Führung auf den Punkt gebracht“ gibt es seit 2013. Die aktuelle Folge ist die 457. Das hat nur funktioniert, weil ich all die Jahre höchstens eine Folge pro Woche veröffentlicht habe, dieses Jahr ausgenommen. Manchmal war es nur eine Folge alle 14 Tage, manchmal gab es ein paar Wochen Pause. Aber das entscheidende ist: ich bin drangeblieben. Heute kommen über 50 Prozent unserer Kunden über den Podcast zu uns. Podcasten ist ein Marathon, kein Kurzsprint.

Was kostet mich das?

Den schnellen Effekt. Kontinuität fühlt sich nach nichts an. Es gibt keine Geschichte, die man abends erzählen kann. Niemand applaudiert, wenn die Podcastfolge rauskommt. Genauso wenig applaudiert jemand, wenn Sie als Führungskraft das wöchentliche Eins-zu-eins-Gespräch zum dreiundzwanzigsten Mal führen.

Der Held bekommt Applaus. Der Kontinuierliche bekommt Ergebnisse, aber halt meist erst später.

Prinzip 3: Annahmen prüfen, bevor ich sie für wahr halte

Als ich mich 2009 wieder selbstständig gemacht habe, war Alex mein erster Mitarbeiter. Er sollte meine YouTube-Videos schneiden. Bis dahin hatte ich das selbst gemacht und glaubte, das ganz gut zu können. Immerhin hatte ich 2.000 Abonnenten aufgebaut. Also habe ich Alex genau vorgegeben, wie er zu schneiden hat, und jedes Video überprüft.

Irgendwann hatte er ein Video deutlich schneller und kürzer geschnitten, so wie man heute für TikTok schneidet. Auf meinem deutschen Kanal wollte ich das nicht. Ich sagte ihm, er könne das auf unserem englischen Kanal ausprobieren. Das Ergebnis: Der englische Kanal wuchs dreimal so stark wie der deutsche.

Meine Annahme war: Ich weiß, wie man das macht. Überprüft hatte ich das nie. Seitdem verantwortet Alex unseren gesamten YouTube-Auftritt. Beide Kanäle wachsen stärker, und ich halte mich raus.

Die zweite Geschichte stammt aus einem Mentoring. Ein Unternehmer in der Nachfolgegeneration hatte sich einen halben Tag für strategische Arbeit freigeschaufelt und ihn trotzdem im Tagesgeschäft verbracht. Ich fragte ihn, was los war.

„Ich hatte ein Akquisegespräch mit einem alten Kontakt verabredet. Auf dem Golfplatz. Ich bin aber nicht hingegangen.“

„Warum nicht?“

„Wenn ich aus dem Büro gehe, muss ich durch die Produktionshalle. Wenn die sehen, der Chef geht mittags Golf spielen, das kannst du nicht bringen.“

Ich fragte ihn, ob er tatsächlich glaube, dass seine Belegschaft einen Akquisetermin nicht für Arbeit halte. Er zögerte lange. Dann sagte er:

„Nein, das wahrscheinlich nicht. Aber so fühlt es sich an.“

Das ist der Kern. Annahmen fühlen sich wie Realität an. Deshalb prüft man sie nicht. Sein Satz lautete: Arbeit ist nur dann legitim, wenn sie nach körperlicher Mühe aussieht. Den Satz hatte ihm sein Vater vorgelebt.

Was kostet mich das Prinzip: Annahmen prüfen, bevor ich sie für wahr halte?

1. Jede Prüfung ist ein Gespräch, eine Nachfrage, ein Test. Bei Alex hat es ein Video gekostet, das ich innerlich schon abgeschrieben hatte. Beim Unternehmer mit dem Golfplatz hat es Wochen gedauert, bis er den alten Satz ablegen konnte.
2. Der Unternehmer, der aus dem Bauch entscheidet, wirkt souverän. Der Unternehmer, der nachfragt, wirkt langsamer. Das muss man aushalten.
3. Das Eingeständnis. Wer seine Annahmen prüft, stellt gelegentlich fest, dass er falsch lag. Bei Alex hieß das: zugeben, dass mein Mitarbeiter es besser kann als ich.

Prinzip 4: Klarheit vor Harmonie

Ein Mitarbeiter verhält sich über Wochen auf eine Weise, die den Chef stört. Der Chef ärgert sich. Er sagt aber nichts, oder er sagt es so unverbindlich, dass es nicht ankommt:

„Das könnten Sie beim nächsten Mal vielleicht etwas anders machen.“

Der Mitarbeiter nimmt das als Stimmungsbild wahr. Nach drei Monaten reicht es dem Chef:

„So geht es nicht weiter. Jetzt gibt es Konsequenzen.“

Der Mitarbeiter ist perplex. Er versteht nicht, warum aus einem „vielleicht“ plötzlich Konsequenzen werden, ohne dass dazwischen etwas gesagt wurde.

Zu spät, dann zu hart. Das ist das Problem mit der Harmonie. Wer Klarheit vermeidet, bekommt den Konflikt trotzdem. Nur später, lauter und in einer Heftigkeit, die nicht gerechtfertigt ist.

Eine andere Variante: Ein Unternehmer ist seit zwei Jahren mit einem Mitarbeiter unzufrieden. Die Trennung zögert er hinaus, weil er ihm „noch eine Chance“ geben will. Der Mitarbeiter entwickelt sich aber nicht weiter. Er blockiert eine Stelle, die ein anderer besser ausfüllen würde. Diese unterlassene Trennung ist Bequemlichkeit, die sich als Menschlichkeit ausgibt.

Und dann gibt es die leise Form der Harmonie: Diplomatie an der falschen Stelle. „Da sind Sie auf einem guten Weg.“ „Das ist ein komplexes Thema.“ „Wir sollten da noch mal drüber sprechen.“ Diese Sätze klingen freundlich, aber sie behandeln den anderen von oben herab.

Wer auf Augenhöhe führen möchte, sollte seinen Mitarbeitern zutrauen, die Wahrheit zu vertragen, und sie ihnen dann auch sagen. Der ehrlichste Satz in einer Hierarchie lautet: „Ich verstehe, was Sie meinen. Ich entscheide aber trotzdem anders. Hier sind meine Gründe.“

Was kostet das Prinzip: Klarheit vor Harmonie?

1. Den Konflikt. Jetzt, in diesem Gespräch, mit diesem Menschen. Harmonie verschiebt den Konflikt. Klarheit holt ihn in den Raum. Das ist in diesem Moment selten schön. Es hilft aber beiden Seiten.
2. Die Beliebtheit. Wer Probleme früh und präzise anspricht, gilt schnell als hart. Dabei schützt genau das den Mitarbeiter vor Willkür. Er weiß, woran er ist, und muss nicht jeden Morgen die Stimmung des Chefs lesen. Das Urteil „der ist hart“ muss ich trotzdem aushalten.

Prinzip 5: Eigenen Anteil prüfen, bevor ich andere verantwortlich mache

Zurück zu Andreas Berger. Er hat über fünfzehn Jahre persönlich verkauft. Jeden Großkunden kennt er beim Vornamen, jedes wichtige Angebot geht über seinen Tisch.

Dann stellt er einen Vertriebsleiter ein. Erster Anlauf: Trennung nach zwölf Monaten.

„Hat den Markt nicht verstanden.“

Zweiter Anlauf: Trennung nach vierzehn Monaten.

„Hat nicht zu uns gepasst.“

Dritter Anlauf, diesmal ein COO: Nach zehn Monaten ist der wieder weg.

„War überfordert.“

Drei Versuche, drei Begründungen, identisches Ergebnis. Wenn drei unterschiedliche Menschen an derselben Stelle in derselben Firma scheitern, ist eines unverändert geblieben: die Stelle selbst. Und die Person, die sie geschaffen hat.

Wer die operative Verantwortung für den Vertrieb emotional bei sich behält, hat einen Vertriebsleiter nur dem Namen nach. Dahinter steht ein Mitarbeiter in unbefristeter Probezeit.

Die häufigste Erstdiagnose, die ich von Unternehmern höre, lautet trotzdem:

„Ich brauche nur bessere Leute.“

Ein Hinweis, damit das Prinzip nicht missverstanden wird: Prüfen bedeutet, die Frage ehrlich zu stellen. Manchmal liegt es tatsächlich am Mitarbeiter. Fehlende Eignung gleicht kein Feedback aus. Das richtige Werkzeug ist dann Konsequenz.

Aber die Prüfung kommt zuerst. Habe ich die Erwartung klar ausgesprochen? Habe ich die Verantwortung wirklich übertragen oder nur die Aufgabe? Habe ich den Kontext mitgeliefert? Erst wenn ich diese Fragen ehrlich mit Ja beantworten kann, darf ich auf den anderen zeigen.

Was kostet das Prinzip Eigenen Anteil prüfen, bevor ich andere verantwortlich mache?

1. Schuldzuweisung ist bequem: Das Problem hat eine Erklärung, und ich bleibe, wie ich bin. Wenn ich meinen Anteil prüfe, verzichte ich auf diese Entlastung. Das Problem bleibt bei mir.
2. Die fünf Standardargumente kennen wir alle: „Ich finde nicht die richtigen Leute.“ „In meiner Branche geht das nicht anders.“ „Wir sind dafür zu klein.“ „Es funktioniert doch.“ „Ich bin halt so.“ Jedes davon hält die Diagnose auf Abstand. Wer die Argumente weglegt, muss die Diagnose aushalten. Über sich selbst.
3. Liegt der Anteil bei mir, muss ich mich ändern. Der Mitarbeiter bleibt, wie er ist. Das ist deutlich mehr Arbeit, als einen neuen Vertriebsleiter zu suchen. Es ist aber das Einzige, was funktioniert.

Zusammenfassung

Fassen wir zusammen.

Energie vor Zeit kostet mich Umsatz und das Bild des fleißigen Unternehmers.

Kontinuität schlägt Intensität kostet mich den schnellen Effekt und den Applaus.

Annahmen prüfen kostet mich Zeit, Tempo und gelegentlich das Eingeständnis, falsch gelegen zu haben.

Klarheit vor Harmonie kostet mich den Konflikt im Hier und Jetzt.

Eigenen Anteil prüfen kostet mich die bequeme Erklärung.

Wenn Sie jetzt denken: Das sind ziemlich einfache Sätze. Ja. Stimmt. Die sollen auch nicht groß klingen. Sie sollen funktionieren. Und sie sollen unter Druck verwendbar sein.

Mein Vorschlag für Sie: Nehmen Sie sich diese Woche eine halbe Stunde. Schreiben Sie drei bis fünf Sätze auf, die Sie sofort unterschreiben würden, wenn jemand Ihre Art zu führen zusammenfassen müsste.

Suchen Sie diese Sätze nicht in Ratgebern. Suchen Sie sie in Ihrer eigenen Geschichte. Und dann stellen Sie jedem Satz eine einzige Frage: Was hat mich dieses Prinzip in den letzten zwölf Monaten gekostet?

Wenn die Antwort „nichts“ lautet, haben Sie eine Behauptung aufgeschrieben. Streichen Sie sie. Und prüfen Sie die übrigen Sätze: Gilt der Satz auch dann, wenn er Sie einen wichtigen Kunden kostet? Wer hier mit „Kommt darauf an“ antwortet, hat eine Präferenz, aber kein wirkliches Prinzip. Lieber drei harte Sätze als zehn weiche.

Ob Sie Prinzipien haben, zeigt sich bei Ihrer nächsten Entscheidung, die Sie etwas kostet.

Strategie Workshop

Die meisten Unternehmer, mit denen ich spreche, kennen diese Entscheidung längst. Die Trennung, die seit zwei Jahren ansteht. Der Vertriebsleiter, der endlich die Verantwortung bekommen soll. Der halbe Tag pro Woche, der im Tagesgeschäft verschwindet. Sie wissen, was zu tun ist. Dann kommt der Montag, an dem es losgehen soll. Und drei Wochen später ist der alte Kalender zurück.

Genau für diese Entscheidung gibt es unseren Strategie-Workshop. Ein halber Tag bei uns in Aachen. Sie, mein Kollege Ersin Bilgetekin und ich. Keine Gruppe.

Was kostet Sie das? Einen halben Tag und die Fahrt nach Aachen. Und die Bereitschaft, im Raum zu entscheiden, was Sie bisher vor sich herschieben. Das kostet Überwindung. Wer eine schnelle, einfache Lösung sucht, ist bei uns falsch.

Was bekommen Sie? Ihren 90-Tage-Fahrplan. Darin stehen Ihre drei bis fünf Sätze. Und darin steht zu jedem Satz die erste Entscheidung, die er Sie kostet. Mit Termin.

Der Workshop ist für Inhaber und Geschäftsführer etablierter mittelständischer Unternehmen. Der erste Schritt ist ein kostenloses Vorgespräch. Darin klären wir, ob der Workshop zu Ihrer Situation passt. Bei Interesse, schreiben Sie mir einfach eine E-Mail an info@berndgeropp.de.

e schicken uns einfach eine E-Mail an info@berndgeropp.de.

Das Buch: Struktur schlägt Heldentum

Zum Schluss in eigener Sache: In meinem neuen Buch „Struktur schlägt Heldentum“ steckt alles, was ich in über fünfzehn Jahren Arbeit mit Unternehmern über den Weg aus dem Engpass gelernt habe.

Es erscheint im November. Das komplette erste Kapitel schicke ich Ihnen gerne schon heute kostenlos zu.

Klicken Sie einfach hier. Damit sind Sie dann auch automatisch bei allen Neuigkeiten zum Buchstart vorne mit dabei.

Das passende Zitat

„Rede nicht länger darüber, wie ein guter Mensch sein soll. Sei einer.“

Marc Aurel

Weiterführende Links

• Mein Buch vorbestellen auf Amazon:
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• Der Unabhängigkeits-Check für Unternehmer
  https://www.mehr-fuehren.de/check/
• Strategie-Workshop:
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